China - Portugal!

Hoje é um dia especial para a China e, de certo modo, também para Portugal. Por volta das 07.30 horas era esperado no aeroporto da Portela o primeiro avião "carregadinho" de chineses, depois de um voo de 13 horas, para dar cumprimento à profecia do Paulo Futre que, aqui há uns anos, disse que viriam charters carregados de chineses que fariam funcionar a economia de Portugal. O caminho que ele preconizava era contratar jogadores de futebol para o Sporting e os voos charters trariam milhares de chineses para assistir aos jogos, representando o início de uma grande ligação comercial com a China.

Assim vamos ter o Paulo Futre inserido na História de Portugal por ter sido aquele que anteviu a enorme importância dos turistas chineses, que se contam por muitos milhões, na economia do nosso país. Jorge Alvares e Peres de Andrade foram outros portugueses que tiveram grande importância na ligação de Portugal à China, nos princípios do Século XVI. Nessa altura não se falava em turismo, mas sim em comércio que Portugal queria incrementar entre os países do Oriente e a Europa, para ver se ganhava uns trocos e fazia frente à grave crise que assolava o país. Crise devida em parte à peste que se espalhara em Portugal no reinado de D. Manuel (como pode ver-se pela notícia abaixo).

" (...) De vez em quando terríveis epidemias de peste assolavam o território, determinando a mudança da côrte para logares não contagiados. No reinado de D. Manuel foram quatro as arremetidas, em 1502, 1506, 1513 e 1521. A epidemia de 1491 foi notável, e ficaram em lembrança os estragos nas maiorias cidades. Da peste tinha morrido a raínha, mulher de D. João I, e morrera também D. Duarte. Com certeza a repetição do flagelo seria considerável obstáculo ao crescimento da população."

Bem, não tinha planeado falar de desgraças quando comecei a escrever estas linhas e por isso vamos apontar a agulha para outro lado. Falemos do Jorge Alvares que foi o primeiro português encarregado pelo nosso rei de entrar em contacto com os chineses. Por se chamar Alvares sabemos que o seu pai devia chamar-se Álvaro, pois era assim que funcionavam as coisas nesse tempo. Nasceu em Freixo da Espada à Cinta, não se sabe quando, e morreu em 1821 sem ter sucesso na empresa ordenada por El-Rei D. Manuel I. Sabemos ainda que batalhou na conquista de Malaca, às ordens de D. Francisco de Almeida, o grande capitão da Marinha que muitos anos depois daria o nome a uma fragata em que naveguei, nas costas de Moçambique.

O insucesso do homem de "espada à cinta" fez com que alguns anos depois se seguisse outra expedição, capitaneada por Fernão Peres de Andrade que ficaria na História de Portugal e da China, como aquele que abriu o caminho para as trocas comerciais que ainda hoje perduram (veja-se, como exemplo disso, a "chinatown" de Vila do Conde). Há quem se refira a ele como Pires de Andrade, mas acredito que Peres, filho de Pero, estará mais correcto.

Portanto já sabem, o Paulo Futre foi o Jorge Alvares dos tempos modernos. Vaticinou a vinda de muitos turistas chineses e eles vieram. Compraram parte do capital da TAP - entre outras "pequenas" coisas - e assim têm garantida a possibilidade de fretar muitos charters e enchê-los de turistas para cá vir gastar os dólares que os americanos imprimem ás toneladas e enviam para lá para depois os pedirem emprestados.

Só voos regulares haverá três por semana, às quartas, sextas e domingos, portanto os interessados em viajar até Macau para tentar a sua sorte num dos muitos casinos, ou experimentar uma massagem especial dada por duas chinocas todas descascadas podem começar a fazer a sua reserva.