No meio do Atlântico!

Regressámos à escola, aula de Geografia da 4ª Classe.

O Arquipélago dos Açores é um grupo de 9 ilhas, divididas em 3 grupos, ocidental, central e oriental, que se situa no Atlântico nordeste, no paralelo de Lisboa (sensivelmente).

Não vamos entrar em grandes pormenores sobre as ilhas, pois hoje apenas uma nos interessa, a do Faial. E porquê? Por causa de um fenómeno ocorrido em 1957. Em Março desse ano (faltavam apenas 3 dias para o meu 13º aniversário) nasceu a televisão em Portugal. Mas não é esse o fenómeno a que me refiro, embora os dois tenham estado intimamente ligados. O fenómeno natural, acontecido no mês de Setembro desse mesmo ano, foi a erupção do vulcão dos Capelinhos.

A erupção de um vulcão é uma coisa grandiosa e a recém-nascia TV aproveitou bem o espectáculo. Eu assisti a horas seguidas de transmissão das imagens do vulcão a cuspir lava incandescente para o mar que rodeava a ilha do Faial. Como não havia ainda telenovelas e os filmes do António Silva não davam para tudo, ter notícias destas era um achado.

Passados que são 62 anos, já quase não se dá pelo vulcão, a não ser pelas rochas e sua cor que compõem a paisagem naquela ponta da ilha que cresceu mais um pouco com as muitas toneladas de magma expelido pela cratera do vulcão depois de arrefecido pelo tempo.

A ilha do Faial é a que fica mais a oeste, no grupo central e muito próxima da ilha do Pico. Não esquecer que o Pico é também uma ilha de origem vulcânica e a montanha formada pela lava arrefecida do antigo vulcão é a mais alta de Portugal, elevando-se cerca de 350 metros acima dos 2.000 da Serra da Estrela.

E por hoje chega de lição. Olhem para as imagens, vejam que o Grupo Central tem 5 ilhas e os outros dois grupos, duas ilhas cada. Se forem estudantes aplicados conseguirão memorizar os nomes das ilhas, em cada grupo, sem grandes dificuldades. Todas as ilhas em conjunto somam cerca de 2.350 Kms2, um pouco mais que 3 vezes o tamanho da Ilha da Madeira.

Esquecia-me de um pequeno pormenor que no contexto actual do interesse pelos oceanos é extremamente importante. Marcando uma área de 200 milhas marítimas à volta dos Açores e Madeira, Portugal tem a maior Zona Marítima Exclusiva da União Europeia. Um mundo de água e riqueza marinha à nossa volta e que é somente nossa.

Os outros têm petróleo e outros minerais, a nós calhou-nos apenas água. E quem diz que no futuro isso não possa ser uma enorme vantagem?